Tweederangs Thunderbolt-chip in MacBook Air

De nieuwe MacBook Air beschikt over een kleinere, goedkopere Thunderbolt-chip dan de iMac, MacBook Pro en Mac mini. Het miezerige chipje kan maximaal één Thunderbolt-display aansturen en er zijn nog meer beperkingen.

Light Ridge
De grote Thunderbolt-chip in de iMac, MacBook Pro en Mac mini ziet er als volgt uit:

kooptip

Korting op veel Apple-producten tijdens de Lentedeals bij Amac

• Actie loopt t/m 2 april
• Zowel online als in de Amac winkels

Bekijk acties

Dat groene vierkantje is Intel’s eerste Tunderbolt-controller en heeft als codenaam: Light Ridge. De chip heeft vier Thunderbolt-kanalen en twee DisplayPort-uitgangen.

Eagle Rigde
Het kleine broertje van Light Ridge heet Eagle Ridge, aldus AnandTech. Hij is de helft kleiner en heeft tevens de helft van de opties. Oftewel twee Thunderbolt-kanalen en één DisplayPort-uitput.

Volgens AnandTech gebruikt Apple de tweederangs chip om kosten en ruimte te besparen, in de MacBook Air is de ruimte op het moederbord immers schaars. De goedkopere chip bestempelen als ‘tweederangs’ is misschien niet helemaal eerlijk. Dit is namelijk de chip die andere computerfabrikanten zullen gebruiken als ze in hun machines ondersteuning voor Thunderbolt willen bieden.

Frustratie
MacBook Air-gebruikers die teleurgesteld zijn dat hun dunne Mac slechts één Thunderbolt-display kan aansturen, moeten niet al hun frustratie afreageren op de chip. Er is namelijk nog een schuldige: de grafische chip. De Intel HD Graphics 3000 heeft niet genoeg power om meer dan één extern scherm aan te sturen. Dat zie je ook bij de Mac mini: het instapmodel heeft wél een forse Thunderbolt-chip, maar de Intel HD kan desondanks slechts één Thunderbolt-display aansturen.

Het is dus geen ramp dat de nieuwe MacBook Air niet over de beste Thunderbolt-chip beschikt, anders zou de grafische chip immers de bottleneck zijn.