Apple Silicon: dit maakt Apple’s eigen chips zo bijzonder

In ieder Apple-apparaat zit tegenwoordig Apple Silicon. Dat betekent dat de chip die al het rekenwerk doet is ontwikkeld door Apple. Wat is er zo speciaal aan? Welke soorten Apple Silicon-chips zijn er? En welke chip zit er in mijn apparaat? Dit moet je weten over Apple Silicon.
Wat is Apple Silicon?
Apple Silicon is een soort chip die door Apple ontwikkeld is. De techniek zit al jaren in onder andere de iPhone, iPad en Apple Watch, en sinds een paar jaar ook in de Mac. Allerlei onderdelen die normaal gesproken los zouden zijn, zitten bij Apple Silicon in één chip: de processor (CPU), de videochip (GPU), het geheugen (centraal geheugen en cache) en de hulpprocessors (‘engines’). Ook is er de zogenaamde fabric die alle onderdelen van de chip met elkaar verbindt.

Tot 2020 gebruikte Apple voor de Mac nog Intel-processors, zoals de Intel Core i5 en i7. Doordat de visie van Apple en de beperkingen van Intel niet meer op elkaar aansloten, koos Apple in 2020 ook voor de Mac voor zijn eigen chips. Een groot verschil is dat Apple Silicon gebruikmaakt van een ARM-instructieset, terwijl Intel een x86-instructieset gebruikt. Desondanks werken oude Intel-apps gewoon op een nieuwe Mac.
Waarom Apple Silicon?
Apple Silicon heeft erg veel voordelen ten opzichte van concurrenten als Intel en AMD. Ten eerste zijn Apple Silicon-chips razendsnel. De Apple M4 is bijvoorbeeld maar liefst 20 keer sneller dan de Intel Core i7 die tot 2020 in de Mac mini zat. Dit verschil merk je bij alles wat je doet, zoals het opstarten van apps, het draaien van programma’s, of het spelen van spelletjes.

Ook is Apple Silicon veel efficiënter. Behaalde je op de MacBook Air met Intel-chip nog een maximale accuduur van 10 uur, is dat met Apple Silicon maar liefst 18 uur. Ook zorgt de efficiëntie ervoor dat de chip veel koeler blijft. Hoorde je bij Intel nog regelmatig de ventilatoren blazen, is dat bij Macs met Apple Silicon-chip nagenoeg nooit het geval. De MacBook Air heeft zelfs helemaal geen ventilator meer.
Daarnaast brengt Apple Silicon handige functies. Zo kun je ermee iPhone- en iPad-apps draaien op de Mac, starten je apparaten zonder vertraging op uit de sluimerstand, en worden je webcambeelden verbeterd door een speciale beeldprocessor. Ook kan een Apple Silicon-chip AI-taken uitvoeren met ongekende snelheid, waardoor de slimme functies van Apple Intelligence bijvoorbeeld helemaal op de chip zelf uitgevoerd kunnen worden.
Apple Silicon ontleed
Is dit het mooiste chipdesign aller tijden? Zo zit een Apple Silicon-chip in elkaar.

Verschillende soorten chips
Apple Silicon bestaat uit drie (hoofd)series: de M-serie voor de Mac, de A-serie voor iPhone en iPad, en de S-serie voor de Apple Watch. Dit is ook direct de volgorde van prestaties: de M-serie biedt de meeste power, de A-serie is een wat afgezwakte versie hiervan, en de S-serie is met name gemaakt om zo weinig mogelijk energie te verbruiken. Hieronder vind je een kort overzicht van de verschillende soorten chips.

- Apple M-serie
Apparaten: Mac, iPad, Apple Vision Pro
Eerste chip: M1 (2020)
Meest recente chip: M4 Max (2024)
Bijzonderheid: Naast de normale M-chip zijn er ook – op volgorde van snelheid – de Pro-, Max- en Ultra-uitvoeringen. Deze hebben extra rekenkernen en meer werkgeheugen.
- Apple A-serie
Apparaten: iPhone, iPad, Apple TV, Studio Display
Eerste chip: A4 (2010)
Meest recente chip: A18 Pro (2024)
- Apple S-serie
Apparaten: Apple Watch, HomePod
Eerste chip: S1 (2015)
Meest recente chip: S10 (2024)
Daarnaast zijn er nog kleinere hulpprocessors zoals de H-serie in de AirPods, de U-serie in de AirTag, en de R-serie in de Apple Vision Pro. Deze zijn heel specifiek ontworpen voor een bepaalde taak: de H1 en H2 zijn audiochips, de U1 en U2 zijn ultrawideband-chips voor communicatie op korte afstand, en de R1 is ontworpen om alle bewegingen van een Apple Vision-headset bij te houden.
Welke Apple Silicon-chip heb ik?
Door de jaren heen zijn er ontzettend veel Apple Silicon-chips geweest. In ons overzicht vind je ze allemaal, en in welke apparaten ze zitten.
M-serie
- M4: iMac (2024), 14-inch MacBook Pro (2024), Mac mini (2024), iPad Pro (2024)
- M4 Pro: 14- en 16-inch MacBook Pro (2024) en Mac mini (2024)
- M4 Max: 14- en 16-inch MacBook Pro (2024)
- M3: iMac (2023), MacBook Air (2024), 14-inch MacBook Pro (eind 2023)
- M3 Pro: 14- en 16-inch MacBook Pro (eind 2023)
- M3 Max: 14- en 16-inch MacBook Pro (eind 2023)
- M2: 13-inch MacBook Air (2022), 15-inch MacBook Air (2023), 13-inch MacBook Pro (2022), Mac mini (2023), iPad Pro (2022), iPad Air (2024), Apple Vision Pro (2024)
- M2 Pro: 14- en 16-inch MacBook Pro (begin 2023) en Mac mini (2023)
- M2 Max: Mac Studio (2023) en 14- en 16-inch MacBook Pro (begin 2023)
- M2 Ultra: Mac Studio (2023)
- M1: 13-inch MacBook Air (2020), 13-inch MacBook Pro (2020), Mac mini (2020), iPad Pro (2021), iPad Air (5e generatie)
- M1 Pro: 14- en 16-inch MacBook Pro (2021)
- M1 Max: Mac Studio (2022) en 14- en 16-inch MacBook Pro (2021)
- M1 Ultra: Mac Studio (2022)
A-serie
- A18 Pro: iPhone 16 Pro (Max)
- A18: iPhone 16 (Plus)
- A17 Pro: iPhone 15 Pro (Max), iPad mini 2024
- A16 Bionic: iPhone 14 Pro (Max), iPhone 15 (Plus)
- A15 Bionic: iPhone 14 (Plus), iPhone 13 Pro (Max), iPhone 13 (mini), iPhone SE (2022), iPad mini (6e generatie), Apple TV 4K (3e generatie)
- A14 Bionic: iPhone 12 (mini), iPhone 12 Pro (Max), iPad Air (4e generatie), iPad (10e generatie)
- A13 Bionic: iPhone 11, iPhone 11 Pro (Max), iPhone SE (2021), iPad (9e generatie), Apple Studio Display
- A12 Bionic: iPhone XS (Max), iPhone XR, iPad mini (5e generatie), iPad Air (3e generatie), iPad (8e generatie), Apple TV 4K (2e generatie)
- A12X Bionic: iPad Pro (2018)
- A12Z Bionic: iPad Pro (2020)
- A11 Bionic: iPhone 8 (Plus), iPhone X
- A10 Fusion: iPhone 7 (Plus), iPad (6e generatie), iPad (7e generatie), iPod touch (7e generatie)
- A10X Fusion: 10,5-inch iPad Pro, 12,9-inch iPad Pro (2e generatie), Apple TV 4K (1e generatie)
- A9: iPhone 6S (Plus), iPhone SE (2016), iPad (5e generatie)
- A9X: 9,7-inch iPad Pro, 12,9-inch iPad Pro (1e generatie)
- A8: iPhone 6 (Plus), iPod touch (6e generatie), iPad mini 4, Apple TV HD, HomePod (1e generatie)
- A8X: iPad Air 2
- A7: iPhone 5S, iPad mini 2, iPad mini 3, iPad Air (1e generatie)
- A6: iPhone 5, iPhone 5C
- A6X: iPad (4e generatie)
- A5: iPhone 4S, iPad 2, iPad mini (1e generatie), iPod touch (5e generatie), Apple TV (3e generatie)
- A5X: iPad (3e generatie)
- A4: iPhone 4, iPad (1e generatie), iPod touch (4e generatie), Apple TV (2e generatie)
S-serie
- S10: Apple Watch Series 10
- S9: Apple Watch Series 9, Apple Watch Ultra 2
- S8: Apple Watch Series 8, Apple Watch Ultra (1e generatie), Apple Watch SE (2022)
- S7: Apple Watch Series 7, HomePod (2e generatie)
- S6: Apple Watch Series 6
- S5: Apple Watch Series 5, Apple Watch SE (2020), HomePod mini
- S4: Apple Watch Series 4
- S3: Apple Watch Series 3
- S2: Apple Watch Series 2
- S1P: Apple Watch Series 1
- S1: Apple Watch (1e generatie)