Buddi Play 3: dit is de beste manier om je CarPlay draadloos te maken

De Buddi Play draadloze CarPlay-dongle is inmiddels een vaste prik op iCreate. In 2022 testten wij al de allereerste uitvoering, in 2023 volgde de Buddi Play 2. Nu zijn we drie jaar verder en is er de Buddi Play 3. Wat is er verbeterd en heeft Buddi nog steeds de ultieme CarPlay-stick?

Nog even voordat we met de review beginnen: waarom wil je eigenlijk draadloze CarPlay? CarPlay is Apple’s manier om je iPhone in het infotainmentsysteem van je auto te krijgen. iOS neemt als het ware het schermpje in je auto over en je kunt in een gewende omgeving appen, navigeren, muziek luisteren en binnenkort zelfs video’s kijken. Heb je een auto van 2016 of nieuwer, dan is de kans groot dat er ook CarPlay op zit.

Wat er helaas nog steeds niet vanzelfsprekend is, is draadloze CarPlay. Meestal prik je een kabel in je auto en je iPhone en maak je op die manier verbinding. Ja, meestal wil je iPhone ook direct opladen in de auto, maar hoe cool is het als je gewoon kunt instappen en iOS automatisch op het scherm verschijnt? En daarom wil je dus draadloze CarPlay, bijvoorbeeld met deze Buddi Play 3.

Wie een voorbeeld voor (design)technische vooruitgang zoekt, moet naar de evolutie van de Buddi Play-modellen kijken. De eerste versie voelde met zijn plastic behuizing een beetje goedkoop aan, de tweede versie werd wat kleiner, maar gebruikte nog steeds plastic. Wel was de verbinding razendsnel.

Nu met de Buddi Play 3 lijkt het bedrijf terug naar de tekentafel te zijn gegaan om de ultieme CarPlay-dongle te ontwerpen. Het formaat is nogmaals kleiner geworden. Waar het eerst om een klein kastje met kabel ging, prik je nu een minuscuul stickie direct in de usb-poort. Standaard zit er de ouderwetse usb op, met een verloopstukje maak je daar usb-c van. Eerst vonden we deze keuze een beetje retro, maar later bedachten we dat de overgang naar usb-c in auto’s ook samenvalt met de komst van draadloze CarPlay. Dat maakt het logisch om standaard voor de oude usb te kiezen, maar een variant met zowel usb-a (boven) als usb-c (onder) was ook mooi geweest.

Als materiaal kiest Buddi deze keer niet voor plastic maar voor aluminium. En dat ziet er niet alleen goed uit, het voelt ook beter. Zeker als de usb-poort direct in het zicht onder je autoradio zit, is dit een fijne toevoeging. Ook zit er nu een nieuwe knop op waarover later meer. We waren overigens bang dat de stick in verband met de zomerse temperaturen te heet zou worden, maar zelfs toen we voor deze test speciaal naar Italië reden¹ en de auto in volle zon parkeerden (zonder airco), bleef de Buddi Play 3 netjes zijn werk doen. En mocht je ooit toch problemen ondervinden, dan is het geruststellend dat Buddi je vijf jaar garantie geeft.

Niet alleen de buitenkant is vernieuwd, ook de binnenkant is grondig onder handen genomen. Maar wat pas je dan aan bij een stick die slechts het beeld van je iPhone doorstuurt naar een scherm. Nou, CarPlay maakt gebruik van bluetooth en wifi – en dat zijn juist de twee draadloze verbindingen die een belangrijke update hebben gekregen. Waar de voorganger het nog moest doen met redelijk oude versies van de standaarden, is de Buddi Play 3 helemaal bij de tijd. Wat dacht je van Bluetooth 5.4 en Wifi 6? Dit zorgt – in theorie – voor een snellere verbinding, minder vertraging en betere batterijduur. Onze praktijktest wees uit of dat daadwerkelijk zo is.

We hebben de Buddi Play 3 bijna twee maanden getest (in twee verschillende auto’s – een Ford Puma 2023 en een Mercedes A-Klasse 2020), zowel voor het gebruikelijke woon-werkverkeer als tijdens een lange vakantie in Italië. Koppelen was in beide auto’s geen probleem. Je prikt de stick erin, wacht even tot er een lampje begint te branden, zoekt hem in ‘Instellingen>Algemeen>CarPlay’ en bevestigt dat dezelfde koppelingscodes te zien zijn.

In eerste instantie waren we onder de indruk van de extreem snelle verbinding. De Buddi Play 2 was al snel (10 seconden tot verbinding), maar bij de Play 3 missen we vrijwel altijd het eerste laadscherm na het starten van de auto², binnen 3 seconden is de verbinding gemaakt. En daarna: geen haperingen, geen wegvallende verbinding, gewoon CarPlay.

Nog twee mooie anekdotes: in de Ford Puma wilde de Buddi Play 2 overigens in één van vijftig gevallen (bij benadering) geen verbinding maken, dat hebben we bij de Buddi Play 3 nooit meegemaakt gehad. De Mercedes A-Klasse bleek in eerdere tests erg kieskeurig bij CarPlay-dongles, maar de Buddi Play 3 deed zijn werk daar uitstekend.

Naast de snellere verbinding verwachtten wij ook een verbetering qua energieverbruik op de verbonden iPhone. Alhoewel we geen wetenschappelijk nauwkeurige tests hebben uitgevoerd, hebben we de indruk dat de iPhone inderdaad minder energie verbruikt. Een jaar geleden reden we dezelfde route naar Italië en moesten met een iPhone 16 ondertussen bijladen; dit jaar met een iPhone 17 en de Buddi Play 3 zaten we na een hele dag reizen en navigeren nog op 40 procent resterend. Er zijn te veel factoren veranderd om er een definitieve uitspraak over te doen, maar het onderbuikgevoel roept heel duidelijk: ‘Verbeterd!’

Het laatste kleine minpuntje van draadloze CarPlay kan echter ook de Buddi Play 3 niet verhelpen. Hoewel de interface razendsnel, soepel en zonder vertragingen reageert, geldt dat niet voor de muziek of podcasts die op de speakers draait. Als je overschakelt over naar een nieuw nummer, dan duurt het twee tellen totdat de audio daadwerkelijk verandert. Álle draadloze CarPlay dongles hebben echter dat probleem, en mogelijk zelfs auto’s met ingebouwde draadloze CarPlay³, dus dat is geen minpunt specifiek voor de Buddi Play 3.

Eerder hadden we het al over de nieuwe knop op de behuizing van de Buddi Play 3. Deze is bedoeld voor een nieuwe functie die een bekend probleem met draadloze CarPlay verhelpt. Want stel je deelt je auto met je partner en jullie gebruikmaken van CarPlay. Dat is geen probleem als je alleen in de auto zit, maar zodra je samen op pad gaat, weet de dongle niet meer met welke iPhone hij moet verbinden. Of althans, zo was dat bij de voorgangers. Daar moest je handmatig de verbinding verbreken en opnieuw verbinding maken op de andere telefoon.

Met de Buddi Play 3 is dat niet meer nodig. Druk op de knop op de behuizing, en je keert terug naar het startscherm om een met een opgeslagen telefoon te verbinden. Overigens mag dat ook een Android zijn, want net als zijn voorganger ondersteunt de Play 3 ook Android Auto.

Zo’n drie jaar geleden vonden wij de Buddi Play 2 de beste CarPlay dongle die we ooit hebben getest. Maar in drie jaar tijd is er een hoop veranderd. De concurrentie slaapt niet, en technologische vooruitgang is er ook genoeg. Maar goed dus dat de Buddi Play 3 op echt álle vlakken verbeterd is. Snelheid van verbinding, energieverbruik (van de telefoon), gebruiksgemak (gebruikers wisselen) en het nieuwe aluminium design. Heel eerlijk: we zouden niet weten wat er nog beter kan.⁴

En voor al dit goeds betaal je nog steeds hetzelfde als voor de Play 2 bij lancering, namelijk 99 euro. En iCreate-lezers krijgen nog iets speciaals, want met de kortingscode BUDDIPLAY3 ontvang je in heel augustus (t/m 31-08) nog 10% korting. Wees er snel bij!