Vaarwel, GPS: dit Europese alternatief wordt al 5 miljard keer gebruikt

Dit Europese alternatief voor GPS telt steeds meer gebruikers, al zullen de meeste mensen het niet eens merken. Jij ook niet!

Op vakantie, richting een restaurant, onderweg naar een evenement – we navigeren heel wat af. Vaak gebruik je hiervoor je iPhone en een app als Google Maps of Apple Kaarten. En die zullen op hun beurt een satellietnetwerk raadplegen om je van A naar B te leiden.

Jarenlang werd hiervoor het Amerikaanse GPS gebruikt, maar inmiddels kunnen smartphones meerdere satellietnetwerken tegelijk raadplegen. Waaronder Galileo. Dit netwerk dient als Europees alternatief voor GPS en bijna alle telefoons uit 2016 en nieuwer hebben ondersteuning om dit te gebruiken.

Galileo is een samenwerking tussen de Europese Unie en het Europese Ruimteagentschap (ESA). Het systeem bestaat uit ongeveer dertig actieve satellieten en die zweven op ruim 23.000 kilometer hoogte in een baan rond de aarde. Galileo dient vooral als initiatief om minder afhankelijk te worden van de Verenigde Staten, met name voor essentiële infrastructuur.

Dat doel lijkt inmiddels zijn vruchten af te werpen. Zo zijn er volgens de laatste cijfers van de Europese Commissie ruim 5 miljard apparaten die met Galileo werken. Daar zitten niet alleen smartphones als de iPhone bij inbegrepen, maar ook auto’s, drones en zelfs schepen.

Bovendien brengt Galileo nog veel meer voordelen met zich mee. Bijvoorbeeld doordat het systeem – in tegenstelling tot GPS – niet onder militaire controle staat. Ook wordt Galileo geprezen om zijn precisie: zelfs in drukke steden met hoge bouwwerken, kan het systeem alsnog nauwkeurig je locatie bepalen.

Die nauwkeurigheid is dus ook een uitkomst voor voorzieningen binnen de infrastructuur. Denk aan de lucht- en scheepvaart, maar ook aan de landbouw, logistieke bedrijven en verschillende hulpdiensten. Ook zijn er plannen voor nieuwe satellieten, waardoor Galileo nog beter zal werken – en weer meer apparaten zal dekken.

Wat jij moet doen om via Galileo te navigeren? Niets, helemaal niets. Het enige wat je nodig hebt, is een toestel dat ondersteuning heeft. Maar zoals gezegd zit die standaard ingebakken bij alle iPhones vanaf 2016. Hetzelfde geldt voor andere moderne Apple-apparaten met locatiebepaling.

Nogmaals: moderne iPhones hebben ondersteuning voor meerdere satellietsystemen. Dus wanneer je gaat navigeren, kiest je toestel automatisch het systeem dat op dat moment het beste signaal heeft. Of dat nou Galileo, GPS of een ander alternatief is. Op deze manier staat er altijd een netwerk voor je klaar, zonder dat je zelf een keuze moet maken!