Apple’s volgende update maakt je iPhone meer zoals Android

Apple staat niet bekend als het bedrijf dat graag ideeën van Android overneemt. Toch lijkt dat met een aankomende iPhone-update iOS 26.3 wel te gebeuren. En eerlijk is eerlijk: dit is zo’n Android-functie waar zelfs wij als grote Apple-liefhebbers heel blij van worden.

In de nieuwe versie – die we overigens vandaag of morgen verwachten – voegt Apple namelijk een nieuwe privacy-optie toe die het lastiger maakt om de locatie van je iPhone te volgen. Het is geen functie die je direct ziet of gebruikt, maar wel eentje die op de achtergrond veel verschil kan maken.

Ook zonder gps of apps met toegang tot de locatievoorzieningen kan je iPhone ongemerkt gevolgd worden. Hoe? Dat gebeurt via het mobiele netwerk. Je toestel maakt voortdurend verbinding met zendmasten in de buurt, en op basis daarvan kan een netwerk (en dus de providers) vrij nauwkeurig bepalen waar je bent. Dat heet ’triangulatie’ – en werkt op basis van je afstand tot drie zendmasten in de buurt.

Daar heb je als gebruiker normaal gesproken weinig controle over. En dat is precies waar Apple nu iets aan wil veranderen. De inspiratiebron? Juist, dat is Google met Android.

In iOS 26.3 verschijnt een nieuwe instelling waarmee je de precisie van locatiebepaling via mobiele netwerken kunt beperken. Deze functie heet ‘Beperk exacte locatie‘ en is te vinden via ‘Instellingen>Mobiel netwerk>Opties mobiele data’. Apple beschrijft het zelf als een manier om de hoeveelheid informatie te verminderen die netwerken gebruiken om je locatie te bepalen.

Het gevolg: providers kunnen nog wel zien in welke buurt je ongeveer bent, maar niet langer je exacte positie achterhalen. Denk aan een wijk in plaats van een straat of adres. Volgens Apple heeft deze beperking geen invloed op je bereik of datasnelheid.

Android kreeg al eerder een soortgelijke bescherming. In Android 15 werd het voor fabrikanten mogelijk om locatieverzoeken via het netwerk beter af te schermen. Toch ging die bescherming nog niet zo ver als wat Apple nu doet.

Waar Android zich vooral richt op het beperken van locatieverzoeken via het mobiele netwerk vanuit apps, pakt Apple ook het nauwkeurig bepalen van je positie via zendmasten aan. Daarmee gaat iOS op dit punt zelfs een stap verder dan Android.

Zoals vaker bij Apple is er wel een belangrijke kanttekening. De functie werkt alleen op apparaten met geschikte hardware en bij providers die de techniek ondersteunen. Op dit moment lijkt het te gaan om modellen met Apple’s eigen modem, en dat zijn:

Oudere iPhones vallen buiten de boot. Zie je de instelling straks niet verschijnen na de update, dan is dat waarschijnlijk de reden.

Zelfs met een geschikt toestel ben je nog afhankelijk van je provider. Apple zegt dat de functie alleen werkt bij ondersteunde netwerken. In eerste instantie gaat het om een beperkte groep providers in onder andere Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Thailand.

Het ligt voor de hand dat meer providers volgen, maar Apple staat niet bepaald bekend om snelle wereldwijde uitrol van dit soort netwerkfuncties. Het is dus nog even afwachten wanneer de functie door de Nederlandse en Belgische providers uitgerold wordt. Wij hebben verschillende providers geprobeerd en met geen was de functie beschikbaar.

Overigens: de privacybeperking geldt niet voor noodsituaties. Bij het bellen van hulpdiensten of via Ongelukdetectie blijft locatie-informatie beschikbaar, zodat je in noodgevallen nog steeds snel gevonden kunt worden. Dat maakt de functie veiliger dan hij misschien klinkt: meer privacy in het dagelijks gebruik, zonder risico als het echt misgaat.

Voor de meeste mensen verandert er op korte termijn weinig. Maar deze update laat wel zien dat Apple steeds meer aandacht heeft voor onzichtbare vormen van tracking, ook buiten apps en gps om. Het is geen spectaculaire functie, maar wel eentje die past bij de manier waarop smartphones zich ontwikkelen. Minder focus op nieuwe snufjes, meer op controle en privacy.

En juist dat is een gebied waar Apple zich graag mee onderscheidt, zelfs als dat betekent dat het daarvoor een idee van Android moet overnemen.