Deze nieuwe slimme bril van Meta is Apple’s grootste nachtmerrie

Eerder deze week werd de Meta Orion onthuld, een futuristische slimme bril met een normaal montuur. Moet Apple zich zorgen gaan maken?

Het is geen geheim dat de Apple Vision Pro nog niet bepaald een verkoopsucces is. Niet alleen omdat hij maar liefst 4000 euro kost, maar ook omdat veel mensen zichzelf gewoon niet de hele dag rond zien lopen met zo’n sci-fi-skibril op hun neus. Men wacht liever tot die techniek ook in een normale bril past – en tot onze verrassing is het nu al zover.

Meta, het moederbedrijf van Facebook en de maker van de Meta Quest 3, heeft deze week de Meta Orion aangekondigd. Dit is een slimme bril met een interface die doet denken aan Apple’s visionOS, maar dan geperst in een behuizing die eruitziet als een normaal montuur. Of nou ja, normaal – een montuur dat Prins Bernhard Jr. ook zo zou kunnen dragen.

Hoe Meta al die techniek in een normale bril heeft gekregen? Met veel slimme trucjes. Het scherm bestaat uit twee micro-led-projectors, waarvan het beeld via golfgeleiders naar de brilglazen worden ‘gereflecteerd’. Deze glazen zijn verder doorzichtig, waardoor het lijkt alsof je de virtuele menu’s en objecten van de Orion echt voor je ziet.

Met behulp van camera’s aan de binnen- en buitenzijde van de bril wordt ervoor gezorgd dat de interface van de Orion stil blijft hangen in de ruimte. Je kunt dus, net als bij vr-brillen, om menu’s en objecten heen lopen. Het meeste rekenwerk om dit allemaal mogelijk te maken wordt uitgevoerd door de compute puck: een klein powerbank-achtig apparaatje dat je in je broekzak stopt, en dat draadloos communiceert met de Orion. En om alles nog futuristischer te maken: de bediening gaat met een polsband die subtiele handbewegingen detecteert. Zie hieronder een demo van The Verge:

Voorlopig is de Meta Orion alleen een prototype, gezien het apparaat meer dan 10.000 dollar kost om te maken. Toch zijn er redenen voor zorgen voor Apple, want de Orion is precies de bril waar Apple al jaren naar streeft, maar waarbij technische beperkingen uiteindelijk de Apple Vision Pro opleverde als tussenstation. De Apple Glass, die er wél als de Orion uit zou moeten zien, is waarschijnlijk nog vele jaren van ons verwijderd – en dat terwijl Meta nu al iets tastbaars heeft neergezet. Werk aan de winkel in Cupertino, dus.