AirPods 5: de beste deal tot nu toe

Noise cancelling voor iedereen, een voller geluid en slimme extra’s. Met de AirPods 5 maakt Apple zijn populairste oortjes nóg aantrekkelijker.

Tien jaar geleden, in december 2016, lagen de allereerste ‘gewone’ AirPods in de winkels. Ze werden tegelijk met de iPhone 7 uitgebracht; de eerste iPhone zonder koptelefoonaansluiting. En het internet lachte zich een breuk. Om die gekke beslissing van Apple – wie wil er nu een telefoon waarbij je bent aangewezen op bluetooth oortjes?

En dan de oortjes in kwestie. Die leken verdacht veel op de opzetstukjes van een elektrische tandenborstel. Twee witte staafjes die uit je oren staken, zonder draadje ertussen. Maar het hoongelach is inmiddels verstomd. En mocht er toch nog iemand lachen, dan hoor je dat waarschijnlijk niet meer. Want vanaf de AirPods 5 zijn de allergewoonste ‘gewone’ AirPods standaard uitgerust met noise cancelling.

Apple verkoopt de AirPods 5 in twee uitvoeringen. De goedkoopste kost 149 euro, de duurdere 169 euro; wij hebben het duurdere model getest. Bij de AirPods 4 in 2024 waren er overigens ook al twee modellen. Toen was het grootste verschil tussen de twee de noise cancelling: die was present op het duurdere model, maar ontbrak op het goedkopere model.

Nu heeft Apple ervoor gekozen om ook het goedkope model uit te rusten met noise-cancelling. Wat zijn dan eigenlijk nog de verschillen tussen de twee modellen? En zijn die de extra investering van twee tientjes waard?

Om maar meteen antwoord te geven op die laatste vraag: ja. Ga nou niet lopen beknibbelen, we zouden iedereen aanraden om het duurdere model te kopen. Niet omdat het beter klinkt, want de geluidskwaliteit en noise-cancelling zijn bij beide uitvoeringen identiek. Maar wel omdat je er een aantal handige extra’s voor terugkrijgt die je eigenlijk niet wilt missen.

Om te beginnen kun je het duurdere model draadloos opladen, bijvoorbeeld via een Qi-oplader of het puckje van de Apple Watch. MagSafe kan in zekere zin ook, maar de case blijft er niet op ‘kleven’. Heb je voor je iPhone dus een verticaal staande MagSafe-oplader, dan kun je daar niks mee. Jammer, want in het verleden waren er wel MagSafe-cases.

Beide modellen kun je overigens opladen met een usb-c-kabeltje (zoals alle kleine elektronische apparatuur van tegenwoordig). Ten tweede heeft de case van het duurdere model een ingebouwd speakertje, zodat je hem met de Zoek mijn-app kunt terugvinden. Verder gaat de batterij beduidend langer mee en kun je het volume regelen door met je vinger over het steeltje te vegen: een kwestie van omhoog of omlaag vegen.

Dat laatste klinkt misschien als een kleinigheid, maar blijkt in de praktijk een fijne toevoeging – al moet je in het begin een beetje oefenen om het in de vingers te krijgen. Je hoeft niet langer je iPhone uit je zak te halen of Siri te vragen de muziek zachter te zetten. Dat Apple zo’n eenvoudige functie achter een meerprijs verstopt, is misschien zelfs een beetje flauw.

Tijd om de pods eens in de oren te stoppen. Het koppelen is wederom zo eenvoudig dat ik er eigenlijk geen actieve herinnering aan heb. Kwestie van de AirPods in de buurt van de iPhone houden, het klepje van de case openen en dan verbinding leggen middels de stappen op het scherm. Als je dan vervolgens op je Mac aan het werk bent, blijken de AirPods ook daar al automatisch aan gekoppeld te zijn. Heel fijn, want ik gebruik de oortjes niet per se voor entertainment, maar vooral ook voor mijn werk (ik beluister de teksten die ik redigeer).

Mooie bijvangst is dat door de noise-cancelling de typische kantoorgeluiden naar de achtergrond verdwijnen. Hoewel de ruisonderdrukking sterk verbeterd is ten opzichte van het vorige model, ervaar ik het niet als een geluidsdichte bubbel. Wie écht stilte zoekt, kan beter kiezen voor de AirPods Pro of Max.

Dat verschil is goed te verklaren. De gewone AirPods sluiten je gehoorgang namelijk nog steeds niet af. Ze zitten wat losser in je oren, terwijl de AirPods Pro met siliconen dopjes de gehoorgang afsluiten. Daardoor kan bij de gewone AirPods nog omgevingsgeluid naar binnen dringen. De noise-cancelling werkt dus prima, maar heeft zijn grenzen. Logisch ook, anders zouden de AirPods Pro geen bestaansrecht meer hebben.

Het gebrek aan siliconen tips in verschillende maten, zorgt er ook voor dat de AirPods 5 ‘one size fits all’ zijn. Maar dat betekent helaas niet dat ze ook bij iedereen even goed zitten. Oren verschillen nu eenmaal in vorm en grootte. Waar de oortjes bij de één stevig en comfortabel blijven zitten, kunnen ze bij de ander wat los in de oren bungelen – en dan profiteer je nog wat minder van de geluidsdemping. Persoonlijk zou ik liever niet fietsen of rennen met de AirPods, maar ik weet dat ik daarin een uitzondering ben.

Los van de pasvorm zijn de AirPods 5 bijzonder prettige oortjes in het dagelijks gebruik. Door in het steeltje te knijpen, pauzeer je de muziek, sla je een nummer over of neem je een telefoontje aan. Grappig is dat je ook met hoofdgebaren kunt reageren. Vraagt Siri of je een telefoontje wilt aannemen, dan knik je voor ja of schud je je hoofd voor nee. Houd je het steeltje langer ingedrukt, dan kun je schakelen tussen ruisonderdrukking en transparantie. Bij ruisonderdrukking worden omgevingsgeluiden zoveel mogelijk weggefilterd, terwijl je in de transparantiemodus juist goed blijft horen wat er om je heen gebeurt. Handig als je bijvoorbeeld even met een collega wilt praten.

In de voorbije tien jaar zijn er zoveel bedieningsopties bij gekomen dat je er, zeker als je geen AirPods gewend bent, echt even in moet duiken. Neem dan ook meteen even de Instellingen-app op de iPhone mee, want daarin zie je sowieso wat er allemaal mogelijk is met je AirPods en zet je nog allerlei zaken naar je hand. Je hebt zo de slag te pakken.

Ook over de geluidskwaliteit valt weinig te klagen. De AirPods 5 klinken vol en warm, met verrassend stevige bassen voor oortjes die je gehoorgang niet afsluiten. Muziek klinkt levendig en ook de hogere tonen komen goed uit de verf. Al zijn de AirPods geen wondertjes: de diepste bassen ontbreken en qua detail en ruimtelijkheid leggen ze het af tegen de duurdere AirPods Pro.

Wat me verder opvalt, is hoe klein de laatste generaties AirPods zijn. De steeltjes zijn stukken korter dan in het begin – als ze in dit tempo verder evolueren, houden we straks misschien alleen nog de dopjes over. De case is niet groter dan een luciferdoosje en ik denk steeds dat ik hem kwijt ben. De AirPods mogen dan wel keurig in het Apple-systeem zitten; in mijn systeem zitten ze nog niet helemaal. Een kwartiertje nadat mijn man roept dat hij mijn vest ‘ook nog even in de was heeft gedaan’ en ik hem daar gedachteloos voor bedank, slaat de kou me om het hart. Want waar zijn die Pods nou? Toch niet in de zakken van het vest? De AirPods hebben een iets hogere waterbestendigheid dan het vorige model (IP57 in plaats van IP54), maar een wasbeurt gaan ze waarschijnlijk niet overleven.

Dus start ik mijn meestgebruikte AirPods-functie maar weer op: Zoek mijn. Het duurt enkele slopende ogenblikken voordat het signaal is opgepikt. Vervolgens is het heel fijn dat je met het draadloze hoesje een geluid kunt afspelen. Dat klinkt helder en heel dichtbij – wat een opluchting! Het precisiezoeken ontbreekt: je krijgt daardoor geen nauwkeurige pijl die je precies naar het hoesje leidt, inclusief de afstand in meters. Het is even zoeken, maar daar zijn ze dan: tussen de kussens van de bank. Gelukkig maar, want deze dopjes wil ik voorlopig nog niet kwijt.