Apple Watch Series 12 heeft meer in zijn mars dan je denkt – maar zijn we er klaar voor?

Met de Apple Watch Series 12 zet Apple een verrassend grote stap vooruit. Dankzij slimmere gezondheidssensoren, nieuwe functies en een indrukwekkende batterijduur is dit een van de interessantste upgrades in jaren. Maar je ziet dat er niet aan af.

Er is iets vreemds aan de Apple Watch Series 12. Je doet hem om, kijkt ernaar en denkt: is er niet iets mis? De randen rond het scherm zijn opvallender dan voorheen. De kroon steekt verder uit dan anders, en daar waar de behuizing en de wijzerplaat elkaar treffen, voel je een scherp richeltje. Apple beweert echter niet te hebben gesleuteld aan het ontwerp. Behalve dan dat er dit jaar ook een chique keramische uitvoering is, naast aluminium en titanium.

Esthetisch ben ik er niet bijzonder gelukkig mee. Dat is jammer, want Apple maakt juist veel werk van de afwerking. De aluminium uitvoering heeft voortaan Ceramic Shield 2, dat volgens Apple 60 procent sterker is dan het glas van zijn voorganger. De titanium en keramische modellen hebben krasbestendiger saffierglas. Ook zijn er chique nieuwe kleuren, waaronder donkerbrons en een opvallend goudkleurig titanium.

Wie de Watch een paar dagen draagt, went al snel genoeg aan dat iets afwijkende uiterlijk en merkt dat de interessantste veranderingen zich onder het scherm bevinden. Apple heeft de gezondheidssensoren flink aangepakt. Met als opvallendste nieuwigheid dat de hartslag veel frequenter gemeten wordt, om de vijf seconden. Dat is maar liefst zestig keer zo vaak als bij de Series 11. Je zou het bijna een ‘always-on’ hartslagmeter kunnen noemen.

Dat levert niet alleen meer gegevens op, maar ook nauwkeurigere schattingen van je calorieverbruik. De Watch registreert beter wanneer je je inspant, ook als je niet officieel een work-out hebt gestart. Dat maakt de ringen voor Bewegen en Trainen een stuk betrouwbaarder. Ook fijn is dat je je realtime hartslag nu op de wijzerplaat kunt plaatsen, net zoals het aantal stappen dat je in de benen hebt.

Ook die stappenteller is aangepakt. Nieuwe algoritmes moeten ervoor zorgen dat stappen beter worden herkend wanneer je armen nauwelijks bewegen, bijvoorbeeld als je een kinderwagen duwt of met een kop koffie rondloopt. Het zijn van die kleine verbeteringen die je niet direct opvallen, maar die een smartwatch op termijn wel prettiger maken.

Interessanter nog is dat de Watch nu veel vaker je hartslagvariabiliteit (HRV) meet. Dat is de variatie in tijd tussen opeenvolgende hartslagen, en die kan iets vertellen over de mate waarin je lichaam hersteld is. Waar de Watch voorheen ongeveer elke twee uur een meting deed, kan dat in rust nu elke vijf minuten. De gegevens worden bovendien gecombineerd met metingen overdag en tijdens je slaap.

Door het nieuwe gezondheidsmetingsysteem is er een compleet nieuwe app mogelijk: Gereedheid. Die probeert antwoord te geven op een simpele vraag: wat kan je lichaam vandaag eigenlijk aan? Daarvoor kijkt de Watch naar je recente activiteit en trainingsbelasting, maar ook naar je vitale functies en recente slaapscore.

Al die gegevens worden samengevat in een score van 0 tot 10, met een advies dat uiteenloopt van Herstel en Rustig aan tot Gereed en Ga ervoor. Het idee is dat je niet iedere dag op dezelfde manier hoeft te trainen of bewegen. Ben je uitstekend uitgerust, dan kun je misschien wat harder van stapel lopen. Heb je slecht geslapen en is je lichaam nog aan het herstellen, dan is een rustige dag verstandiger.

Het aardige is dat je score niet alleen ’s ochtends wordt uitgedeeld en daarna de rest van de dag vaststaat. Doe je een stevige work-out, neem je een middagdutje of verandert je hartslag, dan kan Gereedheid worden bijgewerkt. Je kunt bovendien zien welke gegevens van invloed zijn op je score. Dat laatste vind ik belangrijk: liever een beetje inzicht in de berekening dan een mysterieus cijfer waar je je blind op staart. Al blijft het natuurlijk een advies van een horloge, geen bevel.

Ik hoor het je denken: zo’n altijd actieve hartslagmeter, een horloge dat constant druk aan het rekenen is, dat vreet zeker batterij? Ik ben aangenaam verrast. Ik kom van de Series 9, die aan het einde van de dag meestal nét in het rood duikt. De Series 12 draag ik de klok rond en dan staat de teller op nog 56 procent. Dat is inclusief slaapmetingen en een work-out.

Apple zelf belooft een bescheidener 24 uur batterijduur, maar heeft ook het opladen flink versneld. Een kwartiertje aan de lader moet genoeg zijn voor twaalf uur gebruik, terwijl vijf minuten al voldoende is om een nacht je slaap te registreren. Ik laad de Watch als het zo uitkomt tussendoor even op en kan dan weer vooruit. Het maakt het dragen van een smartwatch een stuk zorgelozer.

Waarom Apple niet meer stampij heeft gemaakt over deze fantastische batterij is me een raadsel. Totdat ik me bedenk dat deze Watch er met een toekomstige update nogal intensieve functies bij gaat krijgen. Het lijkt alsof we hiermee een aflevering van Black Mirror binnenstappen, hoewel de spannendste functies in de EU voorlopig niet beschikbaar zijn.

Om te beginnen is er Live terugspoelen, en die spreekt bijzonder tot de verbeelding. Heb je in een gesprek iets niet goed verstaan? Met twee tikken op de kroon verschijnt een tekstfragment van de laatste vijftien seconden op het scherm. Je kunt Siri vervolgens vragen stellen over wat er gezegd is, of het fragment bewaren.

Daar houdt het niet op. Met Siri Samenvatting kan de Watch gesprekken waar je bij bent omzetten in korte notities: een titel, een samenvatting en een paar belangrijke punten die later terug te lezen zijn. Het is dus geen woordelijk transcript, maar vooral een geheugensteuntje voor dat overleg waarvan je achteraf denkt: wat hadden we nou precies afgesproken?

Dat roept natuurlijk privacyvragen op. Volgens Apple worden er geen geluidsopnames opgeslagen en zijn de functies volledig opt-in. De verwerking gebeurt beveiligd op het apparaat en via Apples Private Cloud Compute. Je kunt bovendien bepalen waar en wanneer Siri Samenvatting actief is. Bij Live terugspoelen klinkt een geluidssignaal, zodat omstanders weten dat de functie wordt gebruikt.

De nieuwe S11-chip is speciaal ontworpen om dit mogelijk te maken, met een energiezuinige processor die voortdurend actief kan blijven zonder steeds de hoofdprocessor wakker te maken. Dat verklaart mede hoe Apple al dat meten en luisteren combineert met een goede batterijduur.

Voor Europeanen voelt de Series 12 wat minder vernieuwend: het horloge heeft meer in zijn mars dan we hier voorlopig kunnen gebruiken. Maar tel je de betere sensoren, langere accuduur en alle verbeteringen bij elkaar op, dan staat hier wel degelijk een uitstekende Apple Watch. Zeker voor wie nog met een Series 6, 7 of 8 rondloopt en dus niet meer kan updaten naar watchOS 27: je krijgt er dan onder meer meldingen voor mogelijke hoge bloeddruk en slaapapneu bij, een veel helderder scherm en manieren om je Watch handsfree te bedienen.

Voor bezitters van een recentere Watch is de noodzaak om te upgraden een stuk kleiner. Maar wie toch al aan vervanging toe is, krijgt met de Series 12 een bijzonder complete smartwatch. Wil je nog een stap verder gaan? Lees dan ook onze vergelijking tussen de Apple Watch Series 12 en de Apple Watch Ultra 4.

De Apple Watch Series 12 heeft een adviesprijs van 449 euro. Bekijk de beste prijzen en levertijden in onze prijsvergelijker: