Mac Pro verdwijnt na 20 jaar uit de winkels

Na maar liefst 20 jaar gaat één van de Macs uit Apple’s assortiment voorgoed verdwijnen – maar dat komt niet geheel als een verrassing.

Wie vandaag naar de Apple-website gaat, zal opvallen dat één Mac plots is verdwenen. De Mac Pro, de professionele desktop-pc van Apple, is niet langer te koop – en er zal volgens Apple ook geen vervolg op komen. Daarmee komt een einde aan model dat al 20 jaar een vast plekje had in Apple’s assortiment.

Het verdwijnen van de Mac Pro komt niet helemaal als een verrassing. Het is inmiddels alweer drie jaar geleden dat er voor het laatst een nieuw model uitkwam, met daarin de M2 Ultra-chip. Sindsdien is de Mac Pro qua prestaties ingehaald door de (veel goedkopere) Mac Studio, die kan worden uitgerust met een snellere M3 Ultra-chip.

De reden dat de Mac Pro nog altijd bestond, is dat het de enige Mac was met PCI Express-aansluitingen. Dat zijn interne sleuven waar je allerlei uitbreidingskaarten in kunt prikken, zoals geluidskaarten, professionele netwerkkaarten en extra opslag. Dit is echter steeds minder relevant geworden, omdat dit soort hardware tegenwoordig ook met een kabeltje op de Mac is aan te sluiten. De aansluiting hiervoor, Thunderbolt, is daar inmiddels snel genoeg voor.

De Mac Pro had ook een flink gebrek. Sinds 2023 ontbrak ondersteuning voor de belangrijkste soort PCI Express-kaarten: grafische kaarten. Dit komt omdat Apple’s processors hier niet mee overweg kunnen – de Intel-chips in de Mac Pro uit 2019 en ervoor konden dat nog wél.

Het gebrek aan ondersteuning voor grafische kaarten maakte de Mac Pro de laatste jaren een stuk minder interessant voor professionals, die vaak juist steeds meer power nodig hebben en dus zelf willen kunnen upgraden naar nieuwe grafische kaarten. Daar komt het tijdperk van AI nog bovenop, waarin grafische kaarten zowat ál het rekenwerk doen om lokaal taal- en beeldmodellen te draaien.

Apple maakt al bijna vier decennia desktop-Macs voor professionals. Dit begon met de Macintosh II in 1987, die later opgevolgd werd door de Quadra-serie in 1991. Daarna volgde de Power Mac in 1994, tot ten slotte de Mac Pro werd geïntroduceerd in 2006. Met het verdwijnen van de huidige Mac Pro komt dus een lijn van 39 jaar ten einde.

Toch hebben professionals een alternatief: de Mac Studio. Die heeft weliswaar niet een gigantische kast met ruimte voor PCI Express-kaarten, maar wel de snelste Mac-chips van dit moment, goede koeling en een hele reeks snelle Thunderbolt 5-aansluitingen. En dat voor duizenden euro’s minder dan de Mac Pro: de Mac Pro begon bij € 8399, de Mac Studio heb je vanaf € 2329 (M4 Max) of € 4849 (M3 Ultra).