iPhone 18 Pro (Max) is het overstappen waard (met dank aan één functie)

Met de beste iPhone-camera óóit weet de iPhone 18 Pro (Max) zelfs in het tijdperk van opvouwbare smartphones nog indrukwekkend te zijn. En dat voor een veel aantrekkelijker prijskaartje dan dat van de iPhone Duo.

Leg je de iPhone 18 Pro en iPhone 18 Pro Max naast elkaar, dan merk je alleen verschil qua schermgroottes. Die bedragen dit jaar weer 6,3 inch bij de Pro en 6,9 inch bij de Pro Max. Het ligt er maar net aan welke het fijnst in je hand ligt – sowieso is het verschil slechts subtiel – en zo is er voor ieder wat wils.

Verder hebben ze allebei een Super Retina XDR-display, met een verversingssnelheid van 120 Hz, een piekhelderheid van 3000 nits en ondersteuning voor always on. Exact hetzelfde als de vorige keer dus. Nou blijft dit scherm waanzinnig, dus ons hoor je niet klagen, maar stap je over van een andere recente iPhone, dan merk je hierin geen verschil.

Ook verder zijn de Pro en Pro Max dit jaar bijna identiek. Links zit de actieknop, rechts de cameraregelaar. Maar niet alleen het design is hetzelfde: 12 GB werkgeheugen, dezelfde camera, dezelfde chip – je kiest zelfs bij allebei voor 256 GB tot 2 TB aan opslagruimte. Alleen de batterijduur verschilt, maar daarover zo meer.

Apple’s vlaggenschip heeft met de iPhone 17 Pro (Max) van vorig jaar een flinke designupgrade gehad en deze heeft Apple nu grotendeels hergebruikt. Daar hebben we vrede mee, want het ontwerp valt nog steeds in de smaak. Neem de behuizing: die bestaat uit aluminium en heeft een matte afwerking, waardoor het toestel er modern, fris en robuust uitziet.

Door het enorme camera-eiland springt de iPhone bovendien meteen in het oog – je kunt het bijna een modestatement noemen – en op een tafel ligt hij zo gelukkig een stuk stabieler dan een iPhone 16 Pro (Max) of ouder. Helemaal stabiel is-ie echter wederom niet. De cameralenzen steken verder uit dan de rest van de behuizing, waardoor de iPhone soms wat wiebelig is. Maar goed, met een hoesje heb je dit zo opgelost.

Kijk je wat aandachtiger, dan vind je twee subtiele designwijzigingen. Het Dynamic Island is wat kleiner en hoewel je hier in de praktijk weinig van merkt, krijg je wel wat schermruimte terug. Dat is altijd fijn meegenomen!

Op de achterzijde heeft het rechthoekige MagSafe-vlak nu dezelfde kleur als de rest van de behuizing. Bij de iPhone 17 Pro (Max) zag je namelijk een duidelijk kleurverschil. Hiermee is het ontwerp ietwat verfijnd en voelt de iPhone 18 Pro (Max) meer als één stijlvol, samenhangend geheel.

Zelfs het kleurenpalet heeft dit jaar meer balans. ‘Bordeauxrood’ vervangt ‘Kosmisch oranje’ als trendkleur, met een dieprode tint die zowel opvalt als elegant overkomt. Mag het wat speelser, dan is er het lichtblauwe ‘Gletsjer’ (die overigens perfect aansluit bij de MacBook Air in ‘Hemelsblauw’). Minder besmettelijk is dan weer ‘Zilver’, die bij zowat al je outfits en hoesjes past.

Toch zal vooral ‘Zwart’ in de smaak vallen. Dit is en blijft de go-to kleur voor veel Apple-gebruikers en hoewel de iPhone 17 Pro (Max) er niet in verscheen, is-ie na veel ophef weer terug van weggeweest. Blijft chic hoor, en het bewijst maar weer dat Apple naar zijn gebruikers luistert.

Kleine verbeteringen zijn fijn, maar kom je van een moderne iPhone, dan is er weinig reden om over te stappen … toch? Nou, de iPhone 18 Pro (Max) heeft een indrukwekkende troef achter de hand: de hoofdcamera. Deze heeft voor het eerst een variabel diafragma en daarmee kies je zelf hoeveel licht er op de lens valt.

Hoe verder het diafragma open staat, hoe meer licht je toelaat – en andersom. Vergelijk het maar met een pupil. Op deze manier komen foto’s in het donker beter uit de verf en kun je gave effecten creëren, zoals natuurlijke motion blur of een starburst.

Apple heeft de instellingen hiervoor opvallend gemakkelijk gemaakt. Zo heb je vier standaardopties om uit te kiezen – ƒ/1,48, ƒ/1,8, ƒ/2,8 en ƒ/4,0 – en wisselen is een kwestie van tikken. Een kind kan de was doen.

Nu kun je bij professionele camera’s de diafragma-opening nog veel kleiner maken (hoger ƒ-getal), waardoor het bij de iPhone nog wel als een ‘eerste versie’ voelt, maar zelfs dan werkt de functie waanzinnig. En feit blijft dat Apple de meest geavanceerde smartphone-camera óóit heeft uitgebracht.

Als hobbyfotograaf is de keuze dus snel gemaakt. Zeker met de nieuwe Pro-regelaars: de witbalans kun je zelf bijstellen en met het histogram controleer je of je instellingen een beetje kloppen. Dat maakt de Pro (Max) niet alleen geschikt voor professionals, maar ook voor beginnende fotografen.

Overigens kan de iPhone het diafragma ook automatisch voor je aanpassen. Handig als je even geen tijd of zin hebt. Of als fotografie niet je ding is, maar in dat geval is de iPhone 18 Pro (Max) wellicht iets te veel van het goede.

Verder zijn de camera’s meer van hetzelfde. Te weten: subliem. Met de ultragroothoekcamera zoom je 0,5 keer uit en leg je op speelse wijze een bredere kijkhoek vast. Met de telelens kun je tot 4 keer optisch zoomen (of 8 keer bij 12-megapixel foto’s) en digitaal kun je zelfs tot 40 keer gaan. Ideaal voor concerten, sportwedstrijden, of andere evenementen waarbij je van een afstandje toekijkt.

Ga je liever voor een selfie, dan zet de 18-megapixel Center Stage-camera je altijd correct (en flatteus) in beeld.

Voor video’s biedt de Pro (Max) wat welkome veranderingen. De filmmodus kun je voortaan achteraf toepassen of weghalen – fijn als je vooraf nog geen keuze hebt gemaakt. 4K-filmen met de filmmodus kan nu met maximaal 60 beelden per seconde in plaats van 30 en dat oogt erg smooth. En stemmen en muziek worden merkbaar beter geïsoleerd, waardoor je ze gemakkelijker kunt onderscheiden van omgevingsgeluid.

Zeg je nieuwe iPhone, dan zeg je nieuwe chip. Ditmaal is het de beurt aan de A20 Pro: die heeft een dubbele 16-core Neural Engine, een 6-core cpu voor alledaagse taken en een 7-core gpu voor grafische taken. Alle cores zijn een stuk sneller, waardoor zware games en diensten voor videobewerking beter draaien.

Eerlijk, Apple’s chips waren al geweldig, maar als iemand die is overgestapt van een iPhone 16 Plus valt de extra snelheid me tóch op. Apps beheren, Safari-pagina’s bekijken, bestanden openen en sluiten – het werkt opmerkelijk vlugger dan twee generaties terug. Mogelijk komt dit ook door het 2-nanometer procedé waarop de A20 Pro is gebouwd. Dit zorgt ervoor dat onderdelen op de chip kleiner zijn dan voorheen, waardoor hij zowel sneller als efficiënter werkt.

Dat laatste, gecombineerd met de batterijen die een forse groeisport hebben doorstaan, resulteert bovendien in een langere accuduur: tot 34 uur voor de Pro en tot 43 uur voor de Pro Max, aldus Apple. Zelfs in onze intensieve test werd het na anderhalve dag pas tijd om onze Pro eens aan de lader te leggen.

Uiteraard verschilt dit van dag tot dag – het ligt er maar net aan hoe je je iPhone gebruikt – maar je kunt er in elk geval gemakkelijk anderhalve dag mee vooruit. En gezien de meeste gebruikers toch dagelijks hun iPhone opladen, zijn wij hier meer dan tevreden mee.

Verder valt op dat de iPhone aanzienlijk koeler blijft. Zo had ik bij het overstappen van toestellen nergens last van, terwijl ik in het verleden mijn iPhone als handwarmer kon gebruiken. Dat ligt dan weer aan een vernieuwd koelsysteem met een zogeheten dampkamer: warmte wordt beter afgevoerd, waardoor de A20 Pro nóg beter kan presteren.

Het laat maar weer zien dat enkele aanpassingen onder de motorkap verbeteringen teweegbrengen die door heel de iPhone 18 Pro (Max) heen sijpelen. Daardoor is het bijna alsof er voor deze iPhone niets te moeilijk is. Behalve dichtklappen.

De iPhone 18 Pro (Max) is een subtiele update, maar Apple’s krachtpatser is nog wat krachtiger geworden. En met de beste iPhone-camera tot nu toe, wordt het heel verleidelijk om over te stappen.

De iPhone 18 Pro heeft een adviesprijs vanaf 1479 euro, de iPhone 18 Pro Max vanaf 1629 euro. Enerzijds fijn dat je zelf kiest hoeveel je afrekent, anderzijds wel jammer dat beide toestellen duurder zijn dan hun voorgangers. En dat terwijl die ook al aan de prijs waren. Gelukkig krijg je wel waar voor je geld!

Kopen kan in de (online) Apple Store, maar ook bij webwinkels als bol.com, Amazon, MediaMarkt en Coolblue. Daar vind je vaak betere aanbiedingen. Werp daarom een blik op de onderstaande prijsvergelijker, want hier vind je altijd de beste deal van het moment.