iPhone 16e review: instapmodel met (te) hoge instap

De iPhone SE is niet meer. Lang leve de iPhone 16e? Lees wat we vinden van Apple’s nieuwe instaptoestel in onze iPhone 16e review.

Wie mij begin 2022 had verteld dat de iPhone SE over drie jaar maar liefst 719 euro zou kosten, had ik vierkant uitgelachen. Een prijsstijging van bijna 50% in zo’n korte tijd had toen als een waanidee geklonken – maar nu is het helaas werkelijkheid. Goed, Apple’s nieuwe instaptoestel mag dan wel een andere naam hebben gekregen, maar in essentie is de iPhone 16e ‘gewoon’ de vierde generatie iPhone SE. Zijn de upgrades zó groot dat de hogere prijs te verantwoorden valt, of is Apple ditmaal een stapje te ver gegaan?

De iPhone 16e heeft een totaal ander design dan de iPhone SE 2022. De thuisknop, dikke schermranden en het compacte 4,7-inch scherm zijn verleden tijd. In plaats daarvan leent de iPhone 16e zijn behuizing van de iPhone 14, inclusief het grotere 6,1-inch scherm met een nagenoeg randloos design. Wel vallen er vier verschillen op vergeleken met de 14: er is maar één camera te bespeuren, het glas aan de achterzijde is mat, de belsignaalschakelaar is een actieknop geworden en aan de onderkant vind je nu een usb-c-aansluiting – moge Lightning rusten in vrede.

Het nieuwe ontwerp oogt niet alleen veel moderner dan dat van de iPhone SE; het oogt eigenlijk ook een stuk beter dan dat van alle andere iPhone-modellen die Apple op dit moment verkoopt. Een simpele cameralens die nauwelijks uitsteekt, geen overbodige knoppen, twee subtiele kleuropties … Het is haast alsof je naar een iPhone 4 kijkt. Dat gevoel krijg je nog meer wanneer je de 16e veilig wegstopt in Apple’s siliconen hoesje, want die maakt de achterkant van het toestel volledig vlak. Eindelijk eens géén wiebelphone!

Voor fans van kleine telefoons is de komst van de iPhone 16e slecht nieuws. Kleiner dan 6,1 inch maakt Apple ze nu niet meer, en dat is even slikken voor wie wil overstappen van een iPhone SE, iPhone 12/13 mini of iPhone 8 of ouder. Nu valt de sprong qua behuizing nog mee – de 16e is nog geen centimeter langer dan de iPhone SE – maar het significant grotere scherm is een stuk minder gemakkelijk te bedienen met één hand. Zullen de meeste gebruikers er snel genoeg aan wennen? Zeker. Maar het is toch jammer dat Apple ons de keuze voor een kleinere iPhone ontneemt.

Nu de positieve kant: het nieuwe display van de iPhone 16e is veel fijner om naar te turen dan het oude scherm van de iPhone SE. Het grotere formaat geeft je een stuk meer ruimte en maakt alles prettiger, van berichtjes typen tot video’s kijken, en van scrollen op Instagram tot het schieten van kiekjes. De sprong van lcd naar oled helpt hier ook bij: het scherm is véél helderder, scherper en biedt nu perfect contrast. Met name als je HDR-beelden bekijkt, bijvoorbeeld van Apple TV+, komt het display echt tot leven.

Overigens ontbreekt het Dynamic Island, oftewel het pilvormige cameragat dat we al sinds de iPhone 14 Pro kennen. In plaats daarvan heeft het display ‘gewoon’ een inkeping bovenaan met daarin de selfiecamera en sensoren voor de Face ID-gezichtsherkenning. Eerlijk gezegd missen we het eiland niet – sterker nog, de inkeping neemt uiteindelijk een minder grote hap uit je scherm, wat bij het kijken van fullscreen-video’s wel zo fijn is.

Net als alle andere iPhone 16-modellen heeft de iPhone 16e een 48-megapixel groothoekcamera – maar daar moet je het dan ook mee doen. Ultragroothoek? Tele? Overbodige luxe! De nieuwe camera schiet standaard 24-megapixel foto’s, die er ook bij weinig licht goed uit komen dankzij de speciale nachtmodus die op de SE nog ontbrak. Bij veel licht kun je ook nog switchen naar de volledige 48-megapixel resolutie, voor zo veel mogelijk detail. Ook tof is de mogelijkheid om alleen het middelste deel van de sensor te gebruiken voor een 12-megapixel foto. Hiermee krijg je effectief een 2x-zoomfoto zonder kwaliteitsverlies, wat met name fijn is voor portretfoto’s. De enkele camera wordt daarmee dus ‘2-in-1’, zoals Apple het zelf ook noemt.

Ook filmen doet de iPhone 16e bijzonder goed. 4K HDR met 60 beelden per seconde? Geen probleem. Door het gebrek aan een tweede of derde camera moet je een paar filmmogelijkheden missen. Superstabiel filmen met de actiemodus is er niet bij, en ook de filmmodus – een soort portretmodus voor video – is niet beschikbaar op de iPhone 16e. Jammer, maar geen groot gemis.

Iedere nieuwe iPhone SE werd altijd uitgerust met de nieuwste Apple-chip, en de iPhone 16e zet deze traditie voort met de A18-chip. Het resultaat is een iPhone die met een noodsnelheid door je apps vliegt en spelletjes draait die niet zouden misstaan op een gamesconsole. Misschien nog wel de beste feature van de A18 is dat hij ondersteuning voor Apple Intelligence mogelijk maakt – in ieder geval, wanneer het eindelijk in het Nederlands werkt.

Naast de A18 zit er nóg een gloednieuwe chip in de iPhone 16e: de C1. Dit is Apple’s eerste zelfontworpen modem voor 5G en GPS. Qua connectiviteit merk je weinig van deze chip, maar hij is toch zo’n 25% efficiënter dan de modems van derden die Apple tot nu toe gebruikte. Combineer dit met de efficiënte A18-chip én een flink accupakket, en je eindigt met een iPhone met een extreem lange accuduur: de iPhone 16e gaat zo’n 46% langer mee dan de SE, en hij houdt het ook nog 18% langer vol dan de iPhone 16. Je hoeft je dus weinig zorgen te maken over of je het einde van de dag haalt met je accu – of het einde van de dag erna.

Al met al is de iPhone 16e een prima pakket – maar om de vanaf-prijs van € 719 te halen, heeft Apple een paar opmerkelijke concessies gedaan. De handige MagSafe-magneten voor opladers en andere accessoires? Die zijn nergens te bekennen. De U-chip voor het gemakkelijk terugvinden van je AirTags? Helaas. Nu zouden we dit soort functies niet missen op een iPhone SE van 489 euro, maar op de véél duurdere iPhone 16e is dit toch vrij teleurstellend. Had het zó veel gescheeld in de prijs? Waarschijnlijk niet. Is het een goede manier om je toch te verleiden om maar voor een ‘echte’ iPhone 16 te gaan, die tegenwoordig voor zo’n € 840 in de winkels ligt? Jazeker.

Wat dat betreft lijkt Apple met de iPhone 16e niet hetzelfde uitgebalanceerde pakket voor de best mogelijke prijs te hebben samengesteld – zoals bij de iPhone SE altijd het geval was. Hadden ze de behuizing van de iPhone 13 mini geleend, met de iets oudere A17 Pro-chip en misschien zelfs een minder geavanceerde 12-megapixel camera, dan had Apple een fantastische nieuwe SE kunnen neerzetten voor een aantrekkelijk bedrag. Mét MagSafe en een U-chip. In plaats daarvan hebben we nu een net-niet iPhone 16 voor een wel heel niche publiek. Althans, tot de prijs zakt. Want komt die ooit in de buurt van de 550 euro, dan wordt de 16e tóch nog een warm broodje.