MacBook Neo gaat Windows-laptops de nek omdraaien (en dit is hoe)

De MacBook Neo is de goedkoopste MacBook ooit – en dat is bijzonder slecht nieuws voor Windows-laptops en Chromebooks.

Apple verraste eerder deze week met de MacBook Neo. Niet omdat het ding uit de lucht kwam vallen – er gingen al langer geruchten over een kleinere en goedkopere MacBook – maar omdat de prijs véél lager bleek dan verwacht: € 699.

In één klap bevindt Apple zich nu in het segment van middenmoot Windows-laptops en luxere Chromebooks, en die gaan daar flink last van krijgen.

De MacBook Neo onderscheidt zich op veel vlakken van de concurrentie. Een paar dingen die ‘m zo aantrekkelijk maken: macOS, de snelle A18 Pro-chip, en z’n premium behuizing.

Windows 11 is door de jaren heen flink bekritiseerd – en dat is niet zo gek. Veel functies werken niet meer zo intuïtief als in Windows 10 of zijn helemaal weggehaald, er zitten ingrijpende AI-functies in waar lang niet iedereen blij mee is, en het systeem speelt constant informatie over je gebruik door naar Microsoft. Om nog niet te beginnen over alle kwalen die Windows al decennia heeft.

Op de MacBook Neo heb je hier geen last van. Daarop gebruik je macOS, met alle voordelen van dien. Denk aan perfecte samenwerking met je andere Apple-apparaten zoals je iPhone, iPad en AirPods. Of een intuïtieve interface, handige ingebouwde apps, en ondersteuning voor Office, Adobe, en (bijna) alle andere apps die je al gebruikt op Windows. En ook niet onbelangrijk: je privacy staat in tegenstelling tot bij Windows voorop.

De MacBook Neo is uitgerust met dezelfde A18 Pro-chip als de iPhone 16 Pro. Dat klinkt gek, een iPhone-chip in een MacBook, maar de chip is sneller dan je denkt. Hij presteert ongeveer op het niveau van de M1-chip die eerder in de MacBook Air zat, maar dan met een veel lager energieverbruik.

Dit betekent dat je door je apps vliegt, en meer met de Neo kan dan je verwacht. De basics, zoals browsen, tekstverwerking, Excel-bestanden invullen en Teams-gesprekken voeren? Geen probleem. Maar de A18 Pro kan zelfs fotobewerking, lichte videobewerking en muzieksoftware aan.

Ook fijn: hij houdt dat alles maar liefst 16 uur vol. En als hij aan de lader moet, voldoet dat kleine 20-watt blokje van je iPhone al om de relatief kleine accu van 36,5 Wh op te laden. Dat vind je energierekening weer leuk.

In tegenstelling tot andere laptops in dit segment, heeft de Neo een volledig aluminium behuizing en een display met ontspiegeld glas. Dat maakt de Neo duurzaam en stevig. Dit merk je als je ‘m dagelijks in je tas vervoert, maar ook in het gebruik – druk maar eens het toetsenbord van een MacBook in, en dan die van een Windows-laptop. Eentje zakt als een kussen in elkaar. Je mag raden welke.

Ook is de Neo uitgerust met premium onderdelen. Denk aan een fel Retina-display met hoge resolutie (1506p), een scherpe 1080p webcam, stereospeakers met Dolby Atmos, een fijn toetsenbord en een groot multi-touch-trackpad. Ook prettig is de aanwezigheid van Wifi 6E en Bluetooth 6 voor snelle draadloze verbindingen, en usb-c (10 Gbit) voor het aansluiten van displays, ssd’s en andere accessoires.

Wat de MacBook Neo ook meezit, zijn de toenemende prijzen van geheugen en opslag door de opkomst van AI. Daardoor worden Windows-laptops en Chromebooks dit jaar véél duurder. Dat zit consumenten in de weg, maar ook bedrijven en onderwijsinstanties die hun laptops moeten vervangen.

Dat Apple juist nú met een MacBook Neo met een veel lagere prijs komt, is dus vervelende timing voor de concurrentie. En wat het voor hen nog zuurder maakt, is dat Apple het zich kan veroorloven om de oplopende kosten van onderdelen voorlopig zelf op te hoesten – net zo lang tot het met de Neo een grote hap uit de pc-markt kan nemen.

Het zou ons dus niks verbazen als de Neo straks op veel plekken gaat opduiken waar je voorheen vooral Windows-laptops en Chromebooks zag. Bedrijven, scholen, collegebanken, of gewoon op de eettafel thuis … het bekende gong-geluidje wordt straks gemeengoed!