Wordt dit dé verrassing van het Apple-event volgende week?

Het zat er al een tijdje aan te komen, en in aanloop naar het Apple-event van 9 juni lijken de geruchten steeds concreter: Apple werkt aan een gloednieuwe HomePod. Of moeten we zeggen: HomePad?

Hoewel het nieuwe apparaat op het eerste gezicht nog het meest lijkt op een HomePod-speaker, is er een belangrijk verschil: er zit een ingebouwd iPad-achtig display op. Dit zou weleens dé slimme hub kunnen worden voor je hele huis, volledig geïntegreerd met Siri, HomeKit én – jawel – Apple Intelligence. Als alles een beetje meezit, ligt ie nog dit jaar in de winkel.

Voor ons als Apple-gebruikers is de nieuwe HomePod een logische volgende stap is in het slim maken van je huis. Heb je al een paar HomeKit-apparaten? Dan kan deze HomePod met display straks het centrale punt worden waar je alles aanstuurt.

Volgens Apple-kenner Mark Gurman (via 9to5Mac) krijgt de nieuwe stijl HomePod een vierkant 7-inch scherm. Het idee: een soort bedieningspaneel voor alles wat je slimme huis aangaat. Van het aanzetten van je verlichting tot het regelen van je thermostaat, je doet het straks allemaal via dat scherm. En ja, ook je favoriete Apple-apps zouden erop draaien, van FaceTime tot Apple Music.

De nieuwe HomePod zou een camera aan de bovenkant krijgen voor je FaceTime-gesprekken en een oplaadbare batterij, zodat je hem makkelijk kunt verplaatsen. Dit alles wordt aangedreven door een nieuw besturingssysteem: homeOS.

Die naam homeOS is de afgelopen maanden al meerdere keren opgedoken – in vacatures van Apple, in de code van tvOS 17.4, en nu vlak voor de WWDC ook in officiële handelsmerkdocumenten. Niet direct van Apple zelf, maar via een schijnbedrijf dat in meerdere landen een aanvraag heeft ingediend. Apple gebruikt dit soort constructies wel vaker om onopgemerkte producten stilletjes te beschermen.

Eerder gebeurde hetzelfde met visionOS, vlak voordat de Vision Pro werd aangekondigd. Dat gebeurde overigens ook tijdens de WWDC. Ook dat doet ons vermoeden dat met de HomePad en het bijbehorende homeOS weleens hetzelfde zou kunnen gebeuren aanstaande maandag,

De nieuwe HomePod werd eigenlijk al eerder verwacht, tegelijk met iOS 18.4. Toen had namelijk ook de vernieuwde en veel slimmere Siri moeten verschijnen. Maar dat feest ging niet door: de Apple Intelligence-updates voor Siri pas volgend jaar worden uitgerold. Vandaar ook dat de release voor de nieuwe HomePod is uitgesteld naar dit najaar. Het had overigens erger kunnen zijn: eerder werd gedacht dat de release werd uitgesteld naar 2026.