iTunes U - Blackboard voor iedereen

Tijdens het educatie-evenement in het Gugenheim museum in New York kondigde Apple (naast iBooks 2 en iBooks Author) een nieuwe app aan voor het onderwijs: iTunes U. Dit is een app waarmee je (als student of geïnteresseerde) cursussen kunt volgen, opdrachten kan maken en colleges kan volgen. De app is naadloos geïntegreerd met iBooks 2 en biedt een overzicht van al het materiaal dat je nodig hebt om een universitaire cursus goed af te ronden.

De app
De app is in feite een enorme uitbreiding op de collegereeksen die al te volgen waren via de iTunes Store. Daar kun je namelijk (in een categorie de apart genoemd staat naast het kopje podcasts) colleges volgen die op de universiteiten gegeven worden. Dit is natuurlijk erg handig, maar daarmee volg nog niet de hele cursus. De iTunes U app maakt dit echter net zo gemakkelijk als een app downloaden uit de App Store of abonneren op een podcast. Je zoekt de gewenste cursus op in de catalogus en je abonneert je er op. Abonneren op een iTunes U cursus is overigens - zover wij hebben kunnen zien - altijd gratis.

De cursussen
Als je op een cursus abonneert, verschijnt deze in je iTunes U-bibliotheek. Een cursus fungeert eigenlijk als een soort Blackboard (de bekende digitale schoolomgeving die momenteel in zwang is); hier staat wat je moet doen om de cursus te halen. Maar in tegenstelling tot Blackboard bevat een iTunes U-cursus bij de opdracht ook de link naar de video van het college. En het vertelt het je welke opdrachten je moet doen. En welke boeken je moet lezen. Inclusief een knop om je linea recta naar de betreffende literatuur in de iBookstore te brengen, zodat je die direct kunt lezen. Heb je een bepaalde opdracht af? Dat kun je die in de app afvinken, zodat je stap voor stap de hele cursus af kan maken.

Revolutie in het klein
Dat mag je met rust een revolutionaire innovatie noemen. Het onderwijs, ook in Nederland, worstelt al jaren met ICT en innovatie en Apple biedt die nu in feite op een presenteerblaadje aan. Als docent kun je nu zelf digitale leerboeken in elkaar zetten met iBooks Author en een cursus aanbieden via iTunes U. Voor studenten is het gemakkelijker dan ooit om een cursus te doorlopen (al is het natuurlijk geen garantie dat je het tentamen haalt).

Als u het daarom niet erg vindt, ga ik daarom dit verhaal afsluiten met de mededeling dat ik me vanavond verdiepen in de Astronomie-cursus van Yale. Dat is echt fascinerend om te weten!